建筑的形状要么平平淡淡,要么形状奇特,人们形象地把它们概括为两大类型:向高空发展的建筑和向平面发展的建筑。而它们的目的, 都是为了争取更大的空间——这个空间,又称作建筑空间。那么,什么是建筑空间呢?说简单一点,它就是地坪、四堵墙和屋盖所包围住的空间。两千多年前的思想家老子说过:“埏埴以为器;当其无,有器之用。”意思是说,一个容器,它真正派上用场的部位是它空着的部分。例如锅、茶杯,它们真正能盛水盛物的地方,是壁和底围成的空间。对于房子,老子则说:“凿户牖以为室;当其无,有室之用。故有之为利,无之为用。”意思是指建造房子,开门开窗,真正有用的是空的部分,实的部分只是使非实的部分得以使用罢了。所以,不管是高入云霄的摩天大厦,还是平面铺开的广阔平房,只要尽量争取到大的建筑空间,以供人们居住,才是建筑的最大目标。自然界里,在植物“物竞天择”的生存发展过程中,总是想方设法争夺空间,以利于吸收水分、养料、空气和阳光。它们要么向高空拼命发展,争夺“领空”;要么向平面扩展,占领广阔的地面。否则在树木众多的森林里,如果不长成高高的参天树木,就很可能因缺乏阳光而枯萎。而在缺乏水分和养料的地方,植物的生长却是贴地铺开,摆出一副尽力争夺“领土”的架势。像芋艿、荷、芭蕉之类植物,它们并不依赖身躯的高大去争得空气和阳光,而是依靠巨大的叶片,在低矮的地方争夺空气和阳光——从这个意义上来讲,向平面发展的低矮平房岂不像这类大叶植物?而摩天大厦显然像高大的树木了。综观现代形形色色的建筑,虽然它们不像植物那样具有生命力,受生物进化规律的约束,但是争取更大的建筑空间,显然是建筑一个十分重要的目标。