“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”读着杜牧《秋夕》的千古佳句,不禁使我们联想起,在乡间小道上散步时,在池边,稻田,草丛里的“飞灯”——萤火虫。萤火虫为什么会一闪一闪地发光呢?萤火虫能发出光来,主要是依靠它腹部一个特殊发光器。这个发光器由发光层、反射层和透明的表皮组成。反射层是一种不透明的细胞, 细胞内含有一些白色颗粒状尿酸盐的结晶,它能阻挡射入虫体内,并能通过透明的表皮把光反射到体外去。在发光器的主体发光层中,则含 D— 荧光素、三磷酸腺苷和 2 价镁离子等化学物质。这些物质在虫体内的荧光素酶催化作用下,能进行复杂的“荧光素—荧光素酶”的氧化反应, 生成一些处于激发态的新物质,这些物质经转换后,就能发出光亮。在萤火虫发光氧化过程中,它的反应速度的大小,与同参加反应的氧的供应量是成正比的。这些氧是由分布在发光器周围的许多气管提供的。如果各个气管供给的氧十分充足的话,氧化反应速度就会加快,产生的光就亮;反之,各个气管供给的氧不充足,氧化反应速度就慢,光也弱。萤火虫自身对氧的呼吸也是不断在变化的。随着萤火虫的呼吸作用,氧气的摄入量有时多些,有时少些,这样,萤火虫发出的光也就有时强些,有时弱些,就变得一闪一闪的了。