硅胶是由硅酸凝胶充分洗涤后,除去可溶性盐类,干燥脱水后,形成一种多孔性固体。硅胶对水分有较强的吸附作用,在生活工作中常用来防霉变和锈蚀。商品硅胶是把硅酸凝胶用二氧化钴溶液进行浸泡,干燥活化后制成干燥剂。硅胶干燥剂在使用过程中,如果被保管的环境湿度大,硅胶干燥剂就会变成粉红色,告诉人们被保管的环境湿度大,应引起注意。那么硅胶干燥剂为什么吸潮后会变色呢?硅胶干燥剂主要是利用二氧化钴吸水和脱水时发生颜色变化的特性,来指示硅胶吸湿的状态。二氧化钴是钴的一种重要化合物,它有个古怪脾气:在无水状态下是蓝色的,在潮湿的空气中,它随着吸水的多少,使它的结晶水数目不同而呈现不同的颜色,逐渐形成一水、二水⋯⋯ 直至六水二氧化钴;颜色便逐渐由蓝色依次转变为蓝紫、紫红、粉红色。如果二氧化钴为六水二氧化钴,变成了粉红色,这就提示人们它已经吸饱了水,再也无能为力了。如果硅胶干燥剂呈现粉红色,说明它的吸湿程度已趋饱和,此时,干燥能力很差,需要及时换掉,或者重新处理。硅胶的吸湿功用主要是物理吸附,对干燥能力变差的硅胶可以使其复活以利再次使用。具体方法是将失去干燥能力的硅胶放入约 120℃的烘箱内烘,促使其水分逐渐蒸发,粉红色的六水二氧化钴就会脱水,又重新变成蓝色的无水二氧化钴使它的吸附能力得到恢复,又可以循环使用。